Pour atteindre ses objectifs, l'iteipmai développe des activités allant de l'analyse des besoins à la recherche de solutions exploitables, en propre ou en partenariat.

Analyser les besoins de la filière PPAM :

L'iteipmai procède, tous les cinq ans, à une consultation générale et approfondie de tous ses adhérents (de la production agricole et des industries de transformation), invités à faire connaître leurs problèmes de développement. Suit alors une procédure de hiérarchisation des priorités, de sélection des actions avec l'intervention des services de l'institut, des Commissions Interprofessionnelles de Programmation, de son Conseil d'Orientation Scientifique et Technique (COST) et de son Conseil d'Administration. Cette procédure garantit une programmation au plus près des besoins prioritaires de la filière et des réalités économiques et équilibrée entre les trois secteurs PA, PM, PP.

A noter que cette procédure de programmation est placée sous la responsabilité de l’iteipmai est commune à l'ensemble des organismes techniques travaillant sur notre filière PPAM : le Cnpmai de Milly la Forêt (Conservatoire national des PPAM), le Crieppam de Manosque (Centre Régionalisé Interprofessionnel d'Expérimentation). Ces 2 organismes adossés à l'iteipmai constituent, à trois, le Réseau PPAM.

Mettre en œuvre des programmes coordonnés de recherche appliquée :

Les actions révélées lors de la phase de programmation, après avoir été placées dans leur contexte scientifique et technique (analyse de l’état de l’art), sont définies et réparties auprès des membres du Réseau PPAM. Lorsque nécessaire (insuffisance de compétences, de moyens de l’institut et du Réseau PPAM), des partenariats avec la recherche publique sont tissés. Les partenariats signés avec 7 laboratoires de l’INRA entre 1994 et 2004 sur le dépérissement de la lavande en sont une illustration, et dénotent la capacité de l’iteipmai à coordonner, sur un vaste programme, différents acteurs de la recherche et du développement.

Anticiper sur les évolutions futures :

Au-delà de la réponse aux besoins exprimés de la filière, l’iteipmai mène une veille prospective (veille informative, analyse bibliographique et contacts, le tout sur le plan international) destinée à détecter les innovations potentielles : nouvelles utilisations à des plantes déjà cultivées, nouvelles espèces végétales.

Il participe également aux travaux de normalisation sur les plantes médicinales, les huiles essentielles et les épices et aromates au sein de groupes de travail de la Pharmacopée européenne (EDQM), de la Pharmacopée française, de la commission de cosmétologie (AFSSAPS) et de l'AFNOR, et collabore régulièrement avec la DGCCRF et l'AFSSA.

L'iteipmai se consacre au développement de la production en métropole des plantes à parfum, aromatiques et médicinales pour les utilisations des diverses industries : pharmaceutiques et phytopharmaceutiques, alimentation animale, agroalimentaires, cosmétiques, parfumeries fine et fonctionnelle.

Les activités sont classées en activités non lucratives (prépondérantes à l’institut, elles correspondent à la mission d’intérêt général de l’iteipmai) et en activités lucratives (prestations de recherche, d'analyses, et ventes des semences sélectionnées par l’institut) ; Ces activités lucratives, en augmentation régulière ces dernières années ont atteint 24 % des ressources en 2008, les contrats de recherche en création variétale (cœur de métier de l’iteipmai) étant prédominants dans ces activités lucratives.